Emissioni NOx

Le emissioni NOx sono gas inquinanti prodotti soprattutto dai motori e da altre attività industriali. Sono dannosi per ambiente e salute, ma possono essere ridotti con tecnologie come EGR, LNT e SCR. Anche altri settori oltre alle auto contribuiscono alle emissioni di NOx.

Emissioni NOx Cos'è, cosa significa

Gli ossidi di azoto (NOx) sono composti chimici che si generano quando l’azoto e l’ossigeno presenti nell’aria si combinano a temperature elevate. Nei motori delle automobili, la combustione del carburante produce il calore necessario affinché questi elementi si uniscano, dando origine ai NOx. La sigla NOx indica sia l’ossido di azoto (NO) sia il biossido di azoto (NO₂), entrambi dannosi per l’ambiente e la salute.

Perché le emissioni NOx sono nocive

I NOx contribuiscono alla formazione di smog fotochimico e piogge acide. Questi fenomeni peggiorano la qualità dell’aria e possono causare danni agli ecosistemi, alle colture agricole e ai materiali da costruzione. Dal punto di vista sanitario, l’esposizione ai NOx può provocare irritazioni alle vie respiratorie, aggravare patologie come l’asma e aumentare il rischio di malattie cardiovascolari. Per questi motivi, le emissioni NOx sono oggetto di monitoraggio e controllo da parte delle autorità ambientali.

Come vengono controllate le emissioni NOx nei motori

Per limitare la produzione di NOx nei motori, i costruttori adottano diverse strategie tecnologiche:

• Ottimizzazione della combustione: Ridurre la temperatura massima in camera di combustione aiuta a limitare la formazione di NOx.
• Ricircolo dei gas di scarico (EGR): Una parte dei gas di scarico viene reimmessa nel motore per abbassare la temperatura e ridurre la produzione di NOx. I sistemi EGR possono essere ad alta o bassa pressione, con quelli a bassa pressione generalmente più efficaci.
• Catalizzatori specifici:
  • Trappola LNT: Un filtro che cattura i NOx e li trasforma in azoto, innocuo per l’ambiente.
  • Catalizzatore SCR: Utilizza una soluzione a base di urea, nota come AdBlue, per convertire i NOx in azoto e acqua.

Altre fonti di NOx e considerazioni

Oltre ai veicoli, anche le industrie, il riscaldamento domestico e il traffico aereo sono responsabili di una quota significativa delle emissioni NOx. Le auto moderne, grazie a tecnologie avanzate, emettono meno NOx rispetto al passato, ma per migliorare la qualità dell’aria è necessario intervenire su tutti i settori produttivi e civili.